La apertura de la trocha desde la Hacienda Coimbra hasta Santa Rosa, al sur del Lago de Maracaibo, no fue solo un triunfo de la resistencia humana, sino una revolución logística y económica para la región andina de Mérida.
La nueva ruta de cuatro días cortó drásticamente el tiempo de viaje comparado con las rutas serranas más antiguas y tortuosas. Esto significó que los productos perecederos (como el tabaco y el cacao fresco) llegaban al puerto de embarque en mejores condiciones y con menor riesgo de pérdida.
Al asegurar un canal de salida más rápido y eficiente, los productores de las tierras altas (Santa Cruz de Mora, Tovar, y zonas aledañas) se sintieron incentivados a aumentar la producción de sus cultivos principales, especialmente el cacao y, más tarde, el café.
Santa Rosa se convirtió en un puerto de paso crucial. Desde allí, las mulas descargaban el café y el cacao, que eran embarcados en piraguas o canoas lacustres hacia la ciudad de Maracaibo. Este puerto era la puerta de salida hacia el Caribe y los mercados europeos y norteamericanos, integrando a Mérida al circuito comercial internacional.
El camino no solo servía para sacar mercancía; era una vía de doble sentido. Los arrieros regresaban a Coimbra y otros pueblos con sal, herramientas, telas, vino, y bienes de lujo importados de Maracaibo. Semillas, y materiales necesarios para las haciendas, lo que mejoró la calidad de vida y la capacidad productiva de la región.
En esencia, la trocha transformó una economía de subsistencia regional en una economía de exportación vibrante, elevando la importancia del eje Mocotíes-Chama.
La figura de Don Nicolás Da Buyn y su Hacienda Coimbra están intrínsecamente ligadas al éxito de esta ruta comercial, que cimentó su fortuna y su influencia:
Gracias a la ruta, Coimbra se consolidó como una de las haciendas más prósperas de la región andina. Era un núcleo de producción agrícola (tabaco, cacao y luego café) y, logísticamente, un punto de acopio y partida clave. La infraestructura del camino la puso en el centro del mapa económico.
El camino, aunque inicialmente solo una trocha, se mantuvo y se mejoró con el tiempo, transformándose en una de las vías troncales para el comercio de la región. El puente de troncos sobre el Chama, o sus sucesores, se convirtieron en un punto fijo del paisaje comercial.
El área circundante a Coimbra se benefició enormemente, contribuyendo al crecimiento de la población actual de Santa Cruz de Mora.
Da Buyn, al ser el impulsor de esta conexión, aseguró una posición dominante en el comercio. Su visión al financiar y ejecutar la apertura de la trocha le garantizó el acceso prioritario y más económico a los puertos del Lago, maximizando sus ganancias.
En la historia de la región, Da Buyn y su hacienda representan a la clase terrateniente emprendedora que, a través de la inversión en infraestructura (incluso con la fuerza de esclavos y arrieros), transformó el potencial geográfico en poder económico.
Lic. Ramiro García Matos, M.Sc. ULA/La Piragua Revista Digital del Sur del Lago.
Nota del autor:
Queremos compartir con ustedes las investigaciones aquí presentadas. No son producto del azar; para su creación, nos hemos sumergido en la lectura de libros y valiosas notas escritas por los cronistas de nuestro municipio Colón del estado Zulia (el antiguo Distrito Colón), quienes dedicaron su vida a registrar nuestro pasado. Entendemos que la historia es un proceso vivo y que pueden existir perspectivas distintas a las planteadas en estas líneas. Por ello, si te encuentras en una posición antagónica a lo aquí escrito, te invitamos cordialmente a presentar tus propios artículos y refutaciones. Creemos firmemente que el contraste de ideas es lo que realmente enriquece nuestra memoria colectiva. Muchas gracias.
Autores de libros consultados
Cronistas:
Alberto Guerere, Bernardo Villasmil y Manolo Silva Machado.
